Hoy yo voy con el Valencia

Miguel Salazar| Florentino Pérez, el pasado mes de febrero en una entrevista realizada en ‘El Larguero’, afirmó ser “forofo del Schalke”. La llegada de Raúl al equipo bávaro ha suscitado el interés, no solo del presidente del Real Madrid sino también de más de un aficionado, de la Bundesliga. También los medios de comunicación prestan una atención especial a la competición alemana, puesto que todas las semanas podemos encontrar una noticia que hable sobre el jugador español -a veces también de Jurado- y sus actuaciones con su nuevo equipo. Más que seguidores del conjunto alemán lo son de Raúl, pero al final no deja de ser lo mismo ya que uno no puede ganar si el otro no lo hace.

Hoy Raúl, perdón, el Schalke 04 se enfrenta al Valencia en la vuelta de los octavos de final de la Champions League en el Veltins-Arena. El resultado es adverso para el equipo Che que cosechó un empate a uno en el encuentro de ida. Sin embargo, nadie duda de la capacidad y potencial de los de Unai Emery. Nadie, excepto algún sector madridista, ‘raulista’ en concreto, que esta noche apoyará al delantero español. Parece ser que no quieren volver a un reinado español en Europa, a aquella época en la que lo habitual era ver, al menos, a tres equipos españoles entre los ocho mejores conjuntos del continente. Yo, sintiéndolo mucho por ellos, esta noche iré con el Valencia.

Un Valencia que no lo tendrá fácil pero tampoco imposible. Es un partido complicado ya que el Schalke sigue imbatido en su feudo en Copa de Europa, pero eso no debe de servir como excusa. El conjunto levantino tiene una mejor dinámica en la Liga que la que tienen los alemanes, aparte de una plantilla más completa y, a mi modo de ver, jugador por jugador también supera a los de Magath. Aunque lo tendrán que demostrar esta noche, que es lo que realmente importa y lo más difícil. Por ello, futbolistas como Mata, Soldado, Joaquín o Pablo tienen que ser sabedores de lo que se juega su equipo a las 20:45 y responder como se espera de ellos. El Valencia es un equipo que crea peligro y que tendrá sus oportunidades durante el choque, pero que deberá de aprovecharlas si no quiere hacerse el ‘harakiri’. Tiene ante sí la posibilidad de meterse en cuartos y a partir de entonces, a soñar.

P.D.: Quien ya están en cuartos es el Barcelona, que ayer remontó la eliminatoria imponiéndose por 3 a 1 al Arsenal. Como casi siempre los titulares los acapara Messi, que volvió a firmar un gol de bandera al alcance de muy pocos. Sin embargo, no creo que fuera el mejor del partido. Ayer, el auténtico protagonista fue Javier Mascherano, que cada día juega mejor con este equipo. No la tocará como el resto, ni realizará cambios de juego de 30 metros al pie del receptor, pero el trabajo realizado por el centrocampista durante el encuentro fue vital. Sin olvidarnos de su providencial intervención en una pérdida de balón de Adriano cuando el partido expiraba que a punto estuvo de costar un disgusto a los blaugranas. Iniesta y Xavi fueron los otros jugones. El primero con dos arrancadas, croqueta incluida, desde tres cuartos que terminaron al fondo de las mayas. El segundo, a parte de por el tanto anotado -definiendo como si hubiese sido delantero toda su vida-, por el nuevo repertorio de pases, giros, control del partido y del ritmo. Aunque reitero, el mejor ayer Mascherano.

Lección del Barça

Miguel Salazar| El Camp Nou despedía a sus héroes con una ovación de ensueño, de sobra merecida tras un espectáculo inalcanzable en la actualidad para cualquier equipo del mundo. Ayer el Barcelona exhibió su mejor versión, y ante eso poco se puede hacer. Mourinho renegó de los planteamientos que antaño le dieron tan buenos frutos en el campo blaugrana. Salió con su equipo habitual, armado hasta los dientes. Tan solo la baja de Higuaín, al que sustituyó Benzema, emborronaba una alineación que basta con nombrarla para que el miedo empiece a fluir por los cuerpos del rival. Pero no funcionó. Esta vez el luso concedió muchos espacios al Barça, dejando prácticamente libertad de movimientos a cualquier jugador local. Y eso le mató. Busquets, Iniesta, Xavi y Messi hicieron lo que quisieron en el centro del campo, de donde nacieron todas las jugadas de gol.

El Barcelona marcaba el primero. Xavi abría el marcador con una sutil vaselina a Casillas tras recoger un balón dentro del área pequeña que Marcelo no logró cortar. El pase había sido de Iniesta, fantástico, por cierto. Minutos antes, Messi había avisado con un tiro envenenado que, con el portero madridista ya batido, pegó en el palo vaticinando lo que estaba por llegar. El Madrid parecía despertar entonces. Cristiano envió un gran balón a Benzema que a punto estuvo de meter Abidal en su propia portería si no hubiera sido por los reflejos de Valdés.

El Barcelona marcaba el segundo. Otro canterano, Pedro en esta ocasión, empujaba un balón muerto tras pase de David Villa. El guaje recibió en el pico del área un cambio de juego de Xavi, encaró a Ramos y la puso fuerte al segundo palo. Al guardameta blanco se le escapaba el esférico y el final es conocido. Mientras tanto el Real Madrid intentaba hacer un gol para cambiar el signo del partido. La tuvo Cristiano Ronaldo en una falta directa, pero el balón se fue rozando el palo. También pudo haber existido un penalty de Valdés al luso, que todo sea dicho, pero Iturralde no señaló la pena máxima. Fue en la misma fase del partido en la que el jugador luso tuvo un roce con el técnico del Barça, al que hoy se le acusa de provocador, ¡qué guasa! Final de la primera parte.

El Barcelona marcaba el tercero. Villa recibía, en fuera de juego, un balón entre líneas de Messi. El asturiano no falló en el mano a mano y sentenciaba del todo el partido. A Florentino Pérez le apretaba la corbata en el palco y Mourinho parecía petrificado en su banquillo. Pese a haber metido a Lass por Özil, con la esperanza de que el juego interior del Barça cesara, el Real Madrid seguía roto sin apenas mantener el balón más de diez segundos. El Barcelona tocaba y tocaba mientras que el conjunto blanco corría detrás del balón. Las caras de los jugadores madridistas lo reflejaban todo y todavía quedaba mucho por jugar.

El Barcelona marcaba el cuarto. De nuevo Villa. De nuevo asistido por Messi. El argentino dejó solo al siete del Barça con un pase de 40 metros y el 'guaje' no desaprovecho el regalo. 4-0 y doblete del asturiano, que respondía de esta forma a Mourinho, que había asemejado el rendimiento de Benzema con el del jugador del Barcelona. Messi también dijo mucho durante el Clásico, ya que demostró que no hace falta marcar goles para ser un jugador determinante, posiblemente, el mejor del Mundo. Algunos días se viste de delantero, ayer no, ayer tocaba el traje de mediapunta. Recibiendo el balón en tres cuartos y dando balones de lujo a sus compañeros. Haciendo el juego del Barça más fluído y apoyando siempre a Busquets, Xavi e Iniesta. Y que nadie se olvide del balón que estrelló en el palo, que se hubiera convertido en el gol del partido.

El Barcelona marcaba el quinto. El partido estaba muerto, quedaban apenas unos minutos, pero el Barcelona seguía apretando, sin bajar el ritmo bajo ningún concepto. Bojan, que había errado dos ocasiones claras de gol, apareció en la banda con un centro raso al corazón del área. A punto estuvo de llegar Iniesta, pero a quien no se le escapó fue a Jeffren. Gol 100% cantera. Florentino Pérez aguantaba el tipo en el palco, viendo como su proyecto volvía a estrellarse contra el Barcelona de Guardiola. Ni con Mourinho, ni con Özil, ni con Di María, ni con Carvalho, ni con Khedira. Pero el Real Madrid aún no había dicho todo, al menos Sergio Ramos. El lateral blanco perdió los papeles y lanzó una patada demoníaca contra la pierna de Messi. Roja y expulsión, pero no sin una posterior tangana en la que el madridista se 'pegó' con media selección española. Lanzó un manotazo a Puyol, otro a Xavi y se encaró con Valdés y Piqué. Fue la clara muestra de la impotencia blanca.

Pese al amplio resultado la ventaja sigue siendo de solo dos puntos. Una derrota del Barcelona le devolvería el liderato al Real Madrid, como si nada hubiera pasado. Y los de Guardiola han tenido ya algún 'pinchazo'. No creo que Mourinho sea de los que se da por vencido, y tampoco creo que el partido de vuelta sea parecido. Para nada. El mayor peligro es alguna brecha que puede haber abierto el encuentro de ayer, si es que existen, o el daño moral que pueda haber causado. El Barça, por su parte, a quedado como el gran triunfador. Pero si ya tenía una gran presión, puesto que se les exige siempre un partido como el de ayer, se han añadido todavía más, al tener que defender el liderato y no permitirse ningún tropiezo. El tiempo dirá las consecuencias de este partido, si las tiene, y cómo llegan ambos equipos a la ya esperada revancha.